Aplicações da lecitina: confira as principais!
Quais são as aplicações da lecitina? A lecitina é um dos insumos mais utilizados pela indústria alimentícia, não só no Brasil, mas também em todo o mundo. Ela desempenha um papel fundamental em diversos processos de fabricação de alimentos, como emulsificação, estabilização e aumento da durabilidade de produtos.
Presente em uma variedade de itens, desde chocolates e margarinas até produtos de panificação e bebidas, a lecitina contribui para melhorar a textura, o sabor e a aparência dos alimentos. Além disso, sua versatilidade e benefícios nutricionais fazem dela uma escolha preferida entre os fabricantes que buscam qualidade e eficiência em suas produções.
Neste artigo, vamos explorar os principais benefícios da lecitina na indústria alimentícia e como ela pode ser uma aliada estratégica para quem busca inovação e qualidade em seus produtos.
Como é a estrutura da lecitina?
Para entendermos melhor a sua importância, primeiro precisamos entender como é a estrutura da lecitina e depois, conhecer e compreender o que significa o processo de emulsificação.
De maneira simples a lecitina tem uma parte hidrofóbica, ou seja, que odeia água mas que ama gorduras, para exemplificar podemos dar o exemplo do óleo. Quando ele é colocado na água, ele não se mistura com ela, por mais que você tente realizar a mistura, uma hora eles irão se separar. Isso ocorre por muitos fatores, mas o principal é exatame
nte pelo fato do óleo ser hidrofóbico, ele não se liga com as moléculas da água. Como dissemos mais acima, este não é o único motivo, pois a polaridade das moléculas e a sua densidade também influenciam nessa relação.
Mas como dissemos a lecitina tem uma outra parte em sua camada, ela possui uma parte hidrofílica, ou seja, que é o contrário do que falamos no parágrafo anterior. Essa segunda parte da camada mais superficial da molécula de lecitina ama a água e se junta com ela com certa facilidade, a tornando solúvel. E é neste ponto exato que ocorre a emulsificação dos alimentos, como no caso de maionese, pães, sorvetes, suplementos alimentares e muitos outros.
Quais as aplicações da lecitina na produção de alimentos?
Agora, vamos entender quais as aplicações da lecitina na produção de alimentos. Confira!
1. Panificação
A lecitina pode ser utilizada em todos os tipos de pães, bolos e outras preparações, sejam fermentadas ou não. Sua principal vantagem é a capacidade de aumentar o volume da massa, tornando o produto final mais leve e macio.
Ela também reduz o tempo necessário para a mistura da massa, otimizando o processo de produção. Além disso, ajuda a uniformizar o miolo, evitando buracos e garantindo uma textura mais consistente. Para pães integrais, ela aumenta a durabilidade e a vida de prateleira, mantendo o frescor por mais tempo. A lecitina também contribui para a redução da espessura da casca, tornando-a mais macia, o que resulta em um produto final de melhor qualidade e mais agradável ao consumidor.
2. Biscoitos
Nos biscoitos, a lecitina desempenha um papel importante na redução da quantidade de gordura necessária para a produção, permitindo um produto mais leve e com menos calorias. Ela também melhora a resistência e a elasticidade da massa, tornando o processo de fabricação mais eficiente e a qualidade do biscoito superior.
Além disso, funciona como desmoldante, facilitando a retirada dos biscoitos das formas. Auxilia também na estampagem dos biscoitos, garantindo uma melhor definição das formas e padrões. Dependendo da porcentagem de uso, ela pode aumentar tanto a crocância quanto a maciez, e ainda diminuir a quebra, resultando em biscoitos mais consistentes e duráveis.
3. Achocolatados, leite e outros produtos em pó
A lecitina é amplamente utilizada em produtos como achocolatados, cacau em pó, leite em pó, sopas e até em suplementos como whey. Nesse caso, ela contribui para a instantaneização do produto, permitindo que ele se dissolva mais rapidamente ao ser misturado com líquidos.
Melhora, ainda, a molhabilidade, a submersibilidade e a estabilidade do produto, garantindo que, uma vez misturado, ele mantenha suas características sem perder qualidade. Para esses produtos, o ideal é que a lecitina seja aplicada por aspersão, o que ajuda a garantir a distribuição uniforme e eficaz do ingrediente.
4. Chocolates
Na produção de chocolates, a lecitina facilita a mistura de diferentes tipos de gorduras, reduzindo a viscosidade e permitindo uma textura mais suave. Ela também aumenta o brilho do chocolate, o que melhora sua aparência, tornando-o mais atrativo para os consumidores.
Além disso, a lecitina permite o trabalho com temperaturas mais baixas, o que ajuda a evitar os aromas indesejáveis do cacau e melhora o sabor do produto. Outro benefício importante é que ela diminui a necessidade de grandes quantidades de manteiga de cacau, otimizando a formulação e reduzindo os custos. Como resultado, o chocolate produzido fica mais cremoso e com sabor mais pronunciado.
5. Margarinas, cremes e patês
Em margarina, cremes e patês, a lecitina atua como um estabilizante, evitando a separação e a formação de líquidos durante o armazenamento. Ela também melhora a textura e a cremosidade, tornando esses produtos mais agradáveis ao paladar.
A lecitina retém a umidade, o que ajuda a preservar a maciez e a frescor desses produtos por mais tempo. Além disso, ela evita respingos durante as frituras, aumentando a segurança e a praticidade. Outro benefício importante é que ela aumenta a durabilidade dos produtos, mantendo sua qualidade por mais tempo e fixando a cor, o que resulta em produtos mais atraentes.
6. Sorvetes
A lecitina é essencial na fabricação de sorvetes, ajudando a evitar a cristalização da mistura e garantindo uma textura mais cremosa e suave. Ela também aumenta a leveza do sorvete, tornando-o mais aerado e agradável.
Este produto diminui, ainda, a necessidade de uso de grandes quantidades de gordura, o que resulta em sorvetes mais leves e com menos calorias. Além disso, ela estabiliza a mistura e mantém a cremosidade após o descongelamento e congelamento, garantindo que o sorvete mantenha suas características durante o armazenamento e o consumo.
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