Muitas pessoas podem não ter conhecimento, mas grande parte dos alimentos que consumimos no dia a dia possuem corantes. Um dos mais usados no mundo é o corante caramelo. Ele pode ser encontrado em refrigerantes, molho, chocolate, doces, cereais, biscoitos, cerveja e outras bebidas alcoólicas além de carnes processadas, para melhorar a aparência de alimentos, tornando-os mais atraentes para os consumidores.
Ele é obtido através da caramelização do açúcar ou de outros carboidratos em altas temperaturas, resultando em um líquido escuro e viscoso com sabor característico de caramelo.
O caramelo é um corante versátil, pois pode ser utilizado para dar uma variedade de tonalidades, desde um marrom claro até um marrom escuro, dependendo do tipo e da quantidade de açúcar utilizada na sua preparação. Ele também pode ser utilizado para corrigir a cor de alimentos que tenham perdido sua tonalidade natural durante o processamento ou armazenamento.
Tipos de corante caramelo
Existem quatro tipos principais de corantes caramelo, identificados por números: E150a, E150b, E150c e E150d.
- E150a ou Casse I: Também conhecido como “corante caramelo simples”, é produzido pela caramelização de açúcares em presença de ácido sulfúrico. Ele varia de cor de marrom claro a marrom escuro e é amplamente utilizado em alimentos como bebidas, molhos, pudins, bolos e biscoitos.
- E150b ou Casse II: Também conhecido como “corante caramelo sulfítico amônia”, é produzido pela caramelização de açúcares em presença de sulfita de amônia. Ele tem uma cor mais escura e um sabor mais forte do que o E150a e é comumente usado em alimentos como bebidas alcoólicas, molhos, carnes e produtos de panificação.
- E150c ou Classe III: Também conhecido como “corante caramelo sulfítico cáustico”, é produzido pela caramelização de açúcares em presença de hidróxido de sódio. Ele tem uma cor mais vermelha e é frequentemente utilizado em alimentos como molhos de carne e alimentos enlatados.
- E150d ou Classe IV: Também conhecido como “corante caramelo sulfítico de amônia cáustica”, é produzido pela caramelização de açúcares em presença de hidróxido de sódio e sulfita de amônia. Ele tem uma cor mais escura e é comumente usado em alimentos como bebidas alcoólicas, molhos e alimentos enlatados.
Benefícios do corante caramelo:
Algumas das principais vantagens do uso do corante caramelo incluem: a melhora na aparência dos alimentos tornando-os mais atraentes para o consumidor.
A facilidade de padronização do seu produto: ao adicionar corante caramelo aos alimentos, é possível padronizar a cor do produto e garantir uma aparência consistente em lotes diferentes.
Outro benefício é que o corante caramelo não possui sabor forte, o que significa que não afeta o sabor dos alimentos aos quais é adicionado.
Além disso é seguro para consumo humano pela maioria das agências reguladoras em todo o mundo, como a FDA nos Estados Unidos e a ANVISA no Brasil.